男女胎儿大脑差异

  随着性别的分化,男性胎儿和女性胎儿的大脑也开始以不同方式发育。在下丘脑、激素中心以及前脑和中脑的“中转站”部位可以看出明显的不同。这里控制着大量的身体机能,如性觉醒、饥饿感、干渴感、对于冷热的感知和应急反应。一组针头大小的细胞,也即所谓的“下丘脑区第三间隙核”,被认为是控制性欲望的。当男孩和女孩还处在婴儿期时,这组细胞的大小是相同的;但男孩到了10岁时,这组细胞开始成长,而且,男孩进入青春期后该部位的神经细胞是女孩的2.5倍。

  关于男性和女性大脑差异,最易引发争论的是连接左右半脑之间的神经纤维束数量的差异。女性大脑中胼胝体这个连接左右半脑的桥梁明显要比男性的大,这也可以解释男性和女性在思维方式上的差异。女性会同时运用大脑左右半球,而男性却通常只能调用一个半球的信息。

  也有研究表明女孩的左半脑发育速度要比男孩快,也正因为如此,男孩学习说话的时间通常比女孩晚。负责空间和视觉方面感知的右半脑则会在女孩身上发育得较晚,这也是女孩的空间方位感比较差的原因。

  即使是在怀孕期间,女婴的身体骨骼发育也要比男婴提前3周。在出生时,女婴在身体发育上已经比男婴提前4~6周了。而在青春期,大部分女孩比她们的男性同学在身心发育上至少提前两年,这是毫无疑问的。

  先天差异

  男孩出生所需的时间要比女孩平均长一个半小时,这已经形成规律,也许是因为男孩的平均体重比女孩重5%。如果一个女婴看起来比较开心,可能是由于她出生的过程比较顺畅,没有经历多少痛苦。据估计,1987年,芬兰新生男婴的出生危险在阿普加评分上要比女孩高20%。(阿普加评分是由美国医生弗吉尼亚·阿普加发明的一项指标,它包括一系列新生儿的重要信息:呼吸、脉搏、肤色、外表、反应。)在早产儿中,女婴出现精神障碍、感染疾病或发生其他事故的概率要比男婴低。而且,女婴的父母比较幸运的是:女婴比男婴更健壮、更有活力。究其原因,我们只能从已知的对男女婴儿身体状态产生影响的因素来进行推测,但可以肯定的是,皮质醇(一种激素)和睾丸素会使男孩的免疫系统更加脆弱。

  也许女婴出生后对外界环境的适应性更好,并且与亲人进行眼神交流的时间较长,这些都可能是女婴身体抵抗力更强的原因。同时,女婴对噪音的反应和对房间里其他人的反应会更强烈,她们哭得比男婴少,并且更容易平静下来。

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